DJ Yoda

1988 год подарил истории хип-хопа немало классических релизов: «Follow The Leader» (Eric B & Rakim), «It Takes A Nation Of Millions To Hold Us Back» (Public Enemy), «By All Means Necessary» (Boogie Down Productions), «Straight Outta Compton» (N.W.A.), «Long Live The Kane» (Big Daddy Kane), «The Great Adventures Of Slick Rick» (Slick Rick), «Strictly Business» (EPMD), «Power» (Ice-T), «Tougher Than Leather» (Run DMC)… Многие до сих пор считают именно этот год одним из лучших в истории хип-хопа. Именно тогда на свет появился наш сегодняшний герой Santiago Leyva. Родился он в калифорнийском городе Fresno, известном своей обширной армянской диаспорой (вспомните писателя Уильяма Сарояна или певицу Шер) и… огромным количеством преступных группировок, сконцентрированных в основном на востоке города – как раз в тех районах, где жил Fashawn: «Это целый менталитет: делать все, что угодно, чтобы выжить. Грабить, читать рэп, что угодно… Это не просто место: здесь идет постоянная борьба».
Тем более, парню, прямо скажем, не повезло с семьей: отец сидит в тюрьме, мать – на наркотиках: «У меня никогда не было постоянного дома, я все детство куда-то переезжал…». В 12 лет мальчик и вовсе попал в детский дом: к счастью, после этого его приютил дядя, у которого Fash и жил после этого. Именно тогда он ближе познакомился с уличной культурой, увлекся скейтбордом. Однако, что удивительно, уличный мир не целиком захватил маленького Сантьяго: с детства он много читал и всегда отличался этим от своих сверстников. Неудивительно, что сочетание «уличности» и образованности быстро привело Fashawn к написанию стихов – или, если хотите, первых рэп-текстов.
В 2006 году семнадцатилетний рэппер выпустил свой дебютный микстейп «Grizzly City» (именно так на жаргон называется его родной район). Диск попал в руки его земляку Planet Asia (Cali Agents), который совершенно неожиданно пригласил Fashawn с собой в тур. Мальчику пришлось бросить школу – и начать воплощать свои мечты о рэп-карьере. Пока он, кажется, ни разу не пожалел об этом.
Fashawn быстро прозвали «феноменом», и он оперативно выпустил еще три микстейпа (вторую часть «Grizzly City» и два диска «Phenom»). Но самое интересное в его карьере началось в 2008 году. Молодого исполнителя взял под свое крыло Evidence, с которым его познакомил Planet Asia, на парня обратили внимание не только в Калифорнии, но и в интернете. Важной карьерной вехой для Fashawn стали два следующих микстейпа. «One Shot One Kill» он записал с лучшими диджеями среднего запада Америки Mick Boogie и Terry Urban, и выпустил при поддержке брэнда Orisue Clothing. Диск «Higher Learning» был сделан в сотрудничестве с OnSmash.com и NahRight.com (одними из лидеров американского хип-хоп блоггинга). Эти проекты получили признание не только в Калифорнии, но и по всей стране. Так что совсем неудивительно, что в уже упоминавшемся треке «The Far Left» Fashawn ничуть не теряется на фоне Evidence и The Alchemist.
Судя по всему, трудное детство, как это часто бывает в биографиях великих людей, сыграло положительную роль в жизни рэппера. Удивительно, что во всем этом неблагоприятном антураже он не ударился ни в уличный криминал, ни в саги об этом уличном криминале. Fashawn сам вспоминает: «Когда я был моложе, я читал рэп о всяком дерьме, но я стал старше и намного мудрее. Я думаю, я повзрослел намного быстрее, чем мои сверстники. Конечно, в моем творчестве есть отголоски того мира, который меня окружал: но я не рассказываю в своих треках об убийствах и сучках. Это окружало меня, и я действительно захватил это – но я значительно более гибок, чем кто бы то ни было еще».
Многие отмечают, что в творчестве Fashawn гармонично сплелись лучшие черты традиционного калифорнийского хип-хопа (здесь уместнее вспомнить о том же Evidence, чем о гангста-рэпе 90х), но с точки зрения лирики он намного ближе к восточному побережью и классическому Нью-Йорку. При этом ни в коем случае нельзя сказать, что Fashawn – исполнитель, ориентированный только на музыку прошлого, его хип-хоп вполне вписывается в современные музыкальные тенденции. Хотя и не во все: «Весь этот хипстерский рэп… Ненавижу это дерьмо! Очень не хочу, чтобы меня в него впутывали. Я не хипстер! Я не гангстер, но я сразу врежу вам по морде, если вы подойдете слишком близко и отдавите мне пальцы на ногах!».
Таким образом, Fashawn, похоже, действительно нашел очень грамотный баланс и между традициями обоих побережий, и между крайностями гангста-рэпа и музыки хипстеров.
В сентябре в интернете появился его небольшой микстейп «The Antidote», основная прелесть которого состоит в том, что проект целиком собрал и спродюсировал The Alchemist. Ну а вскоре после этого в продажу вышел и полноценный дебютный альбом Fashawn «Boy Meets World», в онлайн-пресските которого можно прочитать много положительных отзывов о молодом рэппере.

«Boy Meets World» интересен, как минимум, своей концепцией: «Это история о том, как ребенок взрослеет, — объясняет Fashawn. – Это моя личная история, очень честная и глубокая. Что бы вы ни думали обо мне, если послушаете альбом, узнаете, какой я на самом деле». Однако это не просто автобиография: «Основная тема альбома – исполняйте свои мечты: возможно все. Верьте в себя – и никто не остановит вас».
Диск целиком спродюсирован калифорнийским битмейкером Exile, известным, прежде всего, по дуэту Emanon с Aloe Blacc и альбому «Below the Heavens» с Blu – этот диск был признан одним из лучших релизов 2007 года.