"Банда"
Для продвижения хип-хопа и R&B в России эта четверка выбрала не всеми одобряемый, но действенный способ – засветиться в попсовом по своей сути, но зато весьма популярном проекте. Тимати и Настя Кочеткова из команды VIP77, Доминик Джокер (экс-Апельсин) из поп-группы 2+2 и присоединившийся к ним Ратмир Шишков объединились на «Фабрике звезд», благодаря чему обеспечили себе усиленную раскрутку, концерты по всей России и сверхпопулярность. Само собой, «бандиты» замутили и альбом, изрядная доля треков с которого уже известна тем, кто смотрел отчетные концерты ФЗ. В треклист вошли песни всех участников по отдельности и новые совместные композиции.
Придирчивые слушатели, берущие за образец американских и европейских представителей стиля, могут сразу раскритиковать «Банду» и назвать ее творчество попсой. Критика уместна: иногда Тимати с трудом выталкивает из себя слова, Настя гнусавит, будто пародируя юных отечественных поп-звездочек, Доминику и Ратмиру не всегда удаются так называемые мелизмы… Но если исходить из определений, рассматривать биты, аранжировки и прочие премудрости – это всё-таки R&B. Еще не совсем уверенный в себе, робко косящийся на удачливых поп-конкурентов, безжалостно обтесанный «фабричными» стандартами, но постепенно встающий на ноги. Пока российский вариант black music толком не сформировался, его не стоит воспринимать как эталон и ставить «Банду» в один ряд c Fugees или даже Black Eyed Peas. «Бандитов» можно расценивать как хороших учеников своих американских примеров для подражания. Учитывая то, что обучение еще не завершено.